第７回 Gay Games シカゴ・ルポ
向こう岸など見えるはずもない海のように巨大なミシガン湖を横に、シカゴの街は例年にない猛暑に包まれていた。７月15日（土）の夕刻、第７回ゲイゲームズの開会式場であるＮＦＬシカゴ・ベアーズの本拠地スタジアム「ソルジャーフィールド」（６万２千人収容）へと続く通りは、四方八方からやがてひとつにまとまる長く晴れやかな人びとの列で埋まっていた。
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「こんなに客がいるシカゴは初めてだよ」と、開会式へと向かうタクシーの中で、アフリカ・ナイジェリアから15年前にシカゴにやってきた運転手が言った。何かが行われることは知っていたが、具体的に何のイヴェントなのかはよくは知らなかったようだ。「はあ、国際競技大会なのか。道理で人がいるわけだ」。けれどナイジェリアといえば昨年、同性間性行為を認めた男性が石打ちの刑で死刑になったイスラム教とキリスト教の国だ。
もういちど「ゲイの国際大会なんだよ」と意地悪にも念を押してみる。「そういうのには抵抗はないの？」。なんだかへらへら笑いながら、運転手は「おれはジャッジメンタルじゃないよ」と流す。「客は客さ」
そう、ここはナイジェリアじゃない。アメリカ第２の経済・金融拠点で、市内人口は２８５万。周辺部まで含めると１千万人近い人が生きる大都市圏だ。中心部には世界１の高さを誇ったシアーズタワーがそびえていて、市内北部にはゲイエリアとして有名な「ボーイズタウン」がある。あのストーンウォールの暴動の翌年からゲイの人権デモがここでも行われ、いまそのゲイ・プライドマーチはサンフランシスコやニューヨークに次ぐ全米で３番目の規模を誇る。
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開会式に先立ってプレスＩＤの申請にダウンタウンのシカゴ・ヒルトンに行った。１５００室以上を持つこのホテルの建物はまるごとゲイゲームズに協賛して、ロビーから会議室から宴会場まですべてが貸し切り状態。ヒルトンはここだけでなく、近くの豪華パーマーハウス・ヒルトンも「ハブ・ホテル」として大会委員会に提供した。シカゴ観光局ももちろんゲイゲームズと提携。市内の20ホテル以上約４万部屋を最大50％引きの割引価格で選手や応援客に提供することに尽力した。
シカゴ・ヒルトンは選手申請や宿泊手続きでごった返していた。あちこちにレインボウフラッグが飾られ、地下ホールでは健康用品や観光など各種ゲイ関連の商品展示会が催されていた。ゲイゲームズ関連ショップは初日だというのにすでにお土産を買い求める世界中の人で埋まっていた。そのみんながにこやかで、ＩＤ申請の長い列も苦にならない。係員はみんなシカゴの大学生や一般市民のボランティアなのだ。コンピュータ操作に手間取ったってそれは愛嬌。「あら、もっと時間をかけてもいいわよ！」だなんて、若い学生スタッフの前でキャンピーな会話が始まったりもする。
「ゲイゲームズをシカゴは誇りを持ってホストする」とシカゴ観光局の副局長ブラッド・ルイスは言う。「この街がとてもゲイフレンドリーな観光地だとだれもにわかってもらえるはず」。ゲイゲームズの開催が発表されて、宿泊問題でコンタクトをしてきたのはホテル側のほうだった。全面的なサポートを行う、と確約しながら。
結果、この大会及び関連イベントの８日間で、シカゴにやってきた人は予想を40％も上回る14万人。大会のチケット販売も予想の５割増で、市全体に落ちたお金、つまり経済効果はなんと１億ドル以上（１２０億円）とも推計された。そういえば、モントリオールのアウトゲームズも、同じく１億ドルが街に落ちたと発表している。
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「いまもゲイゲームズは将来の開催都市を探してるんだ。で、近い将来、いつかアジアでぜひやりたいんだよね」と、大会副会長のケヴィン・ボイヤー（43）が言った。「日本はどうかな？」
虚をつかれた。「うーん……」と言いながら次の言葉が出てこなかった。いろんな考えが頭を出たり入ったりした。５秒ほどして、「ああ、できる日が来るかもしれない」と思っていた。
東京で石原慎太郎が２度目のオリンピックに名乗りをあげたのはもちろんその経済効果を狙ってだ。ならば１週間強で１億ドル。これは美味しい話ではある。石原の構想や発想にはないだろうが、たとえばまた札幌はどうだろう？ オリンピック招致で東京に負けた福岡は？
街じゅうに世界中のＬＧＢＴたちがあふれる。みんなにこやかでたのしくて、「いちど日本に来てみたかったのよ。こんなことでもないと来れなかったわ」と、たとえば60歳のレズビアンのおばちゃんサイクリストがうれしそうに話す。そんな光景があちこちで展開する。なんだか夢のように遠い風景に見えるけれど、そこへの道はここからもかならず続いている。いや、ぼくらの後ろに道はできる。
「うん、開催できるかもしれないね」と、ケヴィンとふたりでうなづいていた。
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なかなか暮れない真夏の空の下で、やがて照明の灯りはじめたソルジャーフィールドの大観客席が銀色に染まってきた。
午後８時、開会式がスタート。ＡＢＣ順に参加各国の選手たちが入場してきた。前回４年前にシドニーでゲイゲームズをホストしたオーストラリアがやはり千人規模の大選手団を送り込んできた。12年前まで戦争をしていたボスニアからは２選手が姿を現した。急な申請だったのかプラカードは間に合わなかったようで場内アナウンスだけ。なのに大きな拍手が起きる。モントリオールでアウトゲームズをホストするカナダからも千人単位の選手たち。中国からは５人が開会式に。イスラエル、イタリアと続いて、やがてＪＡＰＡＮと大書された縦書きのプラカードの向こうから水泳に出場する日本人４選手が甚平姿で現れた。
ゲイプライドでもそうだけれど、浴衣とか甚平とかいうのはじつに観客の受けがいい。たった４人でこんな大歓声を受けるのは珍しい。もっとも、ウガンダやジンバブエといった、やはりアフリカの同性愛を刑罰の対象とする国家からの参加選手は、たった１人での行進でも満場の喝采を浴びていた。それはしょうがない。「勇気」は、このソルジャーフィールドにカムアウトしてきたすべての人間が、かつてもいまも共有する大切な防具だ。
アメリカの選手入場が州ごとに始まる。テキサスは全員がカウボーイハットで決めた。もちろんあの「ブロークバック」を意識して。カリフォルニア州、ニューヨーク州の大選手団に負けず、ホスト都市シカゴは２５００選手を登場させた。観客席の声援はピークに達した。
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全員が開会式に姿を見せたわけではないが、今大会の参加者は世界70カ国・地域から１万２千選手。ゲイゲームズはいまでは、本家オリンピックを抜いて世界で最大の競技参加者を誇る国際スポーツ大会。もっとも、ことしはアウトゲームズも１１１カ国から同規模の参加選手を集めて、ゲイ関連大会が世界のスポーツ界を睥睨した感もある。
次回ゲイゲームズは４年後のドイツ・ケルン。アウトゲームズは１年前倒しの09年にコペンハーゲンへと向かう。
（了）
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【開会式でのシカゴ市長リチャード・デイリーの挨拶（抄）】
（シカゴのスポーツ施設は世界クラスで、ゲイゲームズ開催に最適の都市だ、などとしたあとで）そしてなにより、ゲイ男性・女性がシカゴでは大歓迎だということです。（略）多様性が私たちの街を強く豊かにエネルギーあふれたものにするということを知っているからです。
（略）３週間前にここにいらしていたら、雨の中、ゲイ＆レズビアン・プライドパレードに40万人の人出があったのを目にしたことでしょう。すべての年齢層から、すべての収入層から、すべての生活層からの参加者たちでした。ゲイとレズビアンのコミュニティは私たちの兄弟姉妹であり、息子や娘です。彼らは母親であり父親であり、医師であり銀行員であり学校の教師であり工場の労働者であります。そうしていまここで目にしようとしているように、彼らの多くはなんともすばらしいスポーツ選手でもある。
シカゴ市はＬＧＢＴコミュニティに早くからドメスティックパートナーシップやコミュニティセンターなどを提供しています。ＬＧＢＴコミュニティも想像できる限りの方法で市に貢献しています。ビジネス、教育、文化芸術、都市開発。市が彼らの味方であるのは当然のことであり、少なくとも私が市長である限りそれは続きましょう。
もっとも、不幸なことにすべての場所がシカゴのようにオープンかつウエルカム、というわけではありません。世界のさまざまな国でＬＧＢＴは暴力や警察による迫害や検閲や差別を受けている。このアメリカですら多くの州で、連邦政府でさえもが、選挙で容易に勝てるからとして反ゲイ立法を推し進めようとしています。そう、ＬＧＢＴの人たちが他の社会構成員と同じ権利を享受するためにはまだまだやらねばならぬことが山積している。
前進するために、ゲイゲームズのモットーを全世界に広げましょう。「参加すること、包み入れること、ベストを尽くすこと」。ゲイゲームズはＬＧＢＴに誇りを与えようと創案されました。しかしゲームはすべての人に門戸を開放している。すべての人に平等なこと。これこそ私たちのコミュニティの立脚点です。シカゴの拠って立つところでもあるのです。
さあ、みなさん、大会を楽しんで、シカゴで素晴らしい時を過ごしてください。
（了）
【サイドストーリー；世界の真ん中でJAPANを叫んだスイマーたちへ】